一半生，一半死

日头，正毒。

时值正午，金陵盛夏的骄阳，如一盆熔化的金水，毫不怜惜地泼洒在寺庙的汉白玉空地之上。

了凡那颗圆睁的头颅，尚在青石板上散发着馀温，滚烫的血泊在烈日的炙烤下，开始蒸腾起一丝令人作呕的雾气。

空地之上，一片死寂。

这寂静比之前任何一次都更为恐怖。

慈悲是假的，戒律是假的。

此刻在这座寺庙里，唯一真实的只有死亡。

皇帝跨过了凡尸身的动作轻缓而优雅，仿佛只是在自家庭院中，跨过了一级被雨水打湿的台阶。

他那身玄色的常服在毒辣的日光下非但不显炎热，反而吸走了周遭所有的光与热，凝成一个冰冷的黑洞。

他停在了那群已经吓得魂飞魄魄，瑟瑟发抖的僧俗面前，目光平静地扫过一张张扭曲的面孔。

没人敢搭话。

朱由检继续道：「朕今日火气很大。」

他顿了顿，那短暂的停顿像一个酷吏在行刑前好整以暇地擦拭着刀锋，给了在场所有人一个幻想的瞬间，又在下一刻将那点可怜的幻想斩得粉碎。

「故，这寺里，最终能活下来一半人。」

「啊！」

一半！

这个词如同一道无声落下的铡刀，瞬间斩断了所有人心中最后一丝侥幸。

一半生，一半死。

他们是被投入蛊皿之中等待互相撕咬的毒虫！

就在众人心胆俱裂，几欲昏厥之际，皇帝那如同魔鬼低语般的声音再次响起，清晰地宣告了这场血腥游戏的规则。

「从现在开始，至日落，此间约有两个半个时辰。」

「日落之前，只留下一半活口。」

「何以得活？」

皇帝的笑在所有人看起来就像阎王殿的阎王一般。

「简单。」

他的声音像是毒蛇吐信，充满了冰冷的诱惑。

「谁能最先站出来指认他人之罪，发其隐秘，揭其阴私……任何罪都行。」

「譬如贪墨香火之钱，私藏寺产之金，奸淫良家之女，残害无辜之命……」

皇帝的目光陡然变得锐利如刀，扫过那些衣着华丽，汗如雨下的官绅巨贾。

「又譬如，何人效仿那忻城伯『献田于佛』？献了多少？是水是旱？又是如何与寺中僧侣勾结，上下其手，欺瞒朝廷，偷逃国税的？」

「桩桩件件，但凡所举，经初步核实确有其事。则指认之人，便可得一生字。」

「先到，先得。」

他伸出一根手指，在耀目的阳光下轻轻摇了摇，像是在指点迷津的佛陀，又像是在拨弄琴弦的魔鬼。

「一半名额。名额满了……」

「那些尚未得到生字的……」

皇帝没有说下去。

……

空地之上所有人的呼吸再次急促起来。

所有人都愣住了。

他们纷乱的思绪仿佛被这简单而残酷的规则，用最锋利的刀瞬间剐去了所有枝蔓，只剩下了两个字——活命。

然后，便是疯狂的思考！

罪恶……

谁没有罪恶？

在这座名为佛门清净地，实为藏污纳垢之所的寺庙中，谁的手是乾净的？

谁的袍子底下没有藏着肮脏的秘密？

每一个人的眼神都开始变了。

他们不再看那具无头的尸体，也不再看那个高高在上的皇帝。

他们开始看身边的人。