此言一出，人群中响起一片倒吸冷气之声。

成本不及木炭的十分之一？

魏忠贤的眼睛瞬间亮了，那里面闪烁的，是看到无尽金山的贪婪——不，是兴奋！他已经开始在脑中飞速计算这其中蕴含的恐怖利润！

然而，宋应星接下来的话，却让他的计算，瞬间提升到了另一个维度。

「此物之神，非在价廉！」宋应星的声音再次拔高，充满了自豪与骄傲，「而在其形！陛下亲笔所绘之图，上有孔洞，内外通透，如蜂之巢，故亦名蜂窝煤」！此孔洞，乃是神来之笔！有此孔洞，则空气自如，燃烧充分！其火之猛，远胜石炭；其热之高，不输于木炭！更要紧者一」7

他顿了一顿，目光扫过所有人震惊的面庞，一字一顿地说道：「其烟之小，其毒之微，比之劣质石炭，可降十倍，乃至数十倍！！」

「这——这怎麽可能？！」一位随行的工部官员失声叫道。

宋应星没有直接回答，而是转头，用崇拜的目光望向朱由检，然后才回过头来缓缓说道：「世间万物，理有固然。陛下曾言：道不远人，理在器中」。所谓毒焰不过是其物之性未尽其用罢了。使其尽其性，则毒焰化为真火，恶气变为暖流。此非神迹，乃格物之功也！」

他深吸一口气，将胸中的万丈豪情化为掷地有声的总结。

「昔日，臣以为水泥乃陛下不世之功。然今日方知，臣，浅薄了！」

「若夫水泥者，以山石为料，以水火为工，外固江河，内安栋梁，是为重铸我大明之筋骨！其功在形，在固，在万世之基！」

「然此蜂窝煤者，以地火为源，以匠心为引，上暖君王，下温黎庶，是为注入我大明之血脉！其功在气，在暖，在亿兆之生！」

这一次，是真的所有人都被震得头脑一片空白了！

魏忠贤呆呆地看着那块黑色的蜂含煤，他那颗在权谋和金钱中浸泡了一辈子的心，此刻竟被一种名为功德的东西狠狠撞了一下。

利润？

银子？

这些东西在宋应星描绘的宏图伟业面前，似乎都变得渺小了。

他看到的是千家万户的窗纸后透出的温暖灯火；他听到的是无数个寒冷的冬夜里，孩童不再因为寒冷而哭泣的欢笑；他想到的是史书之上将会如何记载今日，记载这位年轻的皇帝！

温体仁亦是浑身剧震，他这位宦海老手这一次感到了真正的畏。

不是畏惧皇权，而是畏惧眼前这位皇帝所展现出的，可怕的凭空掏货的能力！

活人无数！

这四个字沉甸甸地压在了每一个人的心头。

这不是一句空话，而是即将发生的，可以预见的现实！

单此一物，其功德，足以比肩上古之神农丶后稷！

朱由检看着众人震撼无言的模样，心中平静如水。

他缓缓走到那晾晒架前，伸手拿起一块蜂窝煤，掂了掂分量，然后自光投向西方的天际。

那里，残阳如血，将天边的云霞烧得一片火红。

朱由检用平静到极致的语调，仿佛在诉说一个最简单的道理：「朕要的，非独万民之叩首，更是万家之炊烟。」

「炊烟起，则民生安；民生安，则社稷定！」

说完，他转过身，将手中的那块蜂窝煤，亲手递到了魏忠贤的面前。

魏忠贤一愣，随即反应过来，颤抖着双手，如同接过传国玉玺一般郑重其事地将这块煤球捧在手中。

朱由检看着他的眼睛，说道，「水泥，是朕给你的矛，让你为朕开疆拓土，攻城略地。」

「而这煤球，是朕给你的盾。」

「朕，把这天下人的冬天，交给你了。」

魏忠贤捧着那块沉甸甸的煤球，只觉得重逾泰山。

他双膝跪地，将煤球高高举过头顶，用尽全身的力气嘶声喊道：「老奴——领旨！」

朱由检看着他的眼睛，说道，「水泥，是朕给你的矛，让你为朕开疆拓土，攻城略地。」

「而这煤球，是朕给你的盾。」

「朕，把这天下人的冬天，交给你了。」

魏忠贤捧着那块沉甸甸的煤球，只觉得重逾泰山。

他双膝跪地，将煤球高高举过头顶，用尽全身的力气嘶声喊道：「老奴——领旨！」

「老奴，定不负皇爷所托！！」

夕阳的馀晖将他的身影拉得很长很长。

而这一切的背后，那个年轻的皇帝，只是静静地站着，衣袂在晚风中微微拂动。

他的目光，已经越过了眼前的工厂，越过了京城，投向了更北方的九边，投向了那片广袤而寒冷的土地。

这个冬天，大明，将不再那麽寒冷。