当图文并茂的《曲阜血泪录》里那些血淋淋的故事传到江南时，民间最朴素的同情心被瞬间点燃，只不过同情的对象从他们想像中的「圣裔」，变成了报纸上那些家破人亡的佃户。

当《大儒锐评》中，连温体仁这等当朝阁老都引经据典痛斥孔胤植为「国贼」丶「儒门之贼」，将皇帝的行为论证为「拨乱反正丶护儒救道」时，那些准备跟着摇旗呐喊的普通士子犹豫了，迷茫了。

而当那份神秘的，引人遐想的《孔府管事忏悔录》开始连载，将衍圣公府内骄奢淫逸丶肮脏龌龊的细节活色生香地暴露在光天化日之下时，整个舆论彻底反转。

所有的茶楼酒肆里，议论的焦点不再是「天子是否残暴」，而是「孔府的银子原来是这麽来的」丶「原来那衍圣公玩的居然这麽花」！

一场本该是朝堂之上庙堂之高的凛然对峙，竟被天子用这般街谈巷议评书演义的手段化于无形，实在是高下立判。

所有人都惊恐地发觉，自己已然陷入了一个进退两难，百口莫辩的绝境。

你若再为孔家陈情，便是与鱼肉乡里之恶徒为伍，是不分皂白，更是自绝于天下百姓。

你若直言忤逆君上，便是甘为儒门巨蠹撑腰，是想让那附骨之疽继续在圣人学问之上溃烂流脓！

江南的官绅们第一次尝到了百口莫辩的滋味。

他们的声音被淹没在了举国上下的口诛笔伐和八卦狂欢之中。

他们从愤怒到沉默，甚至有人为了自保开始在公开场合小心翼翼地附和。

但是，一种更深的恐惧如同附骨之疽，攫住了所有上层人物的心脏。

钱谦益丶钱龙锡乃至汪宗海们，他们不理解。

按照皇帝这种雷厉风行的手段，在舆论上彻底打垮孔家之后，下一步就该是挥师南下，用锦衣卫的屠刀来清算他们这些盘根错节的江南顽疾了。

然而，没有。

皇帝的圣驾依旧驻留在山东，似乎在慢条斯理地处理着孔家的善后事宜，丝毫没有立刻南下的意思。

锦衣卫的缇骑虽然如同幽灵般遍布江南，却也并未如想像中那般，展开大规模的抓捕。

这种等待比直接的屠戮更加折磨人。

那把悬在头顶的利剑迟迟不落下，每一息都是对肉身和精神的凌迟。

虽说江南的兵卒早已糜烂不堪，但这一年多来飞速崛起的锦衣卫，其实力早已今非昔比。

失去了天下大势，失去了串联联盟的他们就是砧板上的鱼肉，只等着那个远在山东的年轻皇帝何时想起他们，何时决定下刀！

钱龙锡终于等不及了，他本就不是江南人士，对这片繁华的土地没有钱谦益那般深厚的眷恋。

在他的宦海生涯中，审时度势明哲保身是镌刻在骨子里的第一要务。

夜深人静，钱府书房。

「牧斋兄，不能再等了！」钱龙锡面色憔悴，眼窝深陷，眼中布满了血丝，他再无往日的从容，声音嘶哑地对钱谦益说道，

「你还没看明白吗？天子这不是在犹豫，他是在熬鹰！他是在享受我们这些江南大鱼在恐惧中挣扎扑腾的模样！」

钱谦益枯坐在花梨木太师椅上，一言不发。

他面前的紫檀木桌案上，同样摊放着最新的《大明日报》，他死死地盯着「大儒锐评」那四个触目惊心的黑体大字，仿佛要将纸张看穿。

「孔家，传承两千年，门生故旧遍天下！自汉以来便是士人之首！他都能说灭就灭，顺手还把『护儒』的大旗抢了过去！你我，还有汪宗海那些人，在他眼里算得了什麽？」

钱龙锡的声音因为激动而颤抖，「留在这里，就是死路一条！我不想被抄家，更不想被凌迟！我为官一生，饱读诗书，不能最后落得个身首异处丶遗臭万年的下场！」

「走？普天之下，莫非王土。又能走到哪里去？」钱谦益的声音沙哑无比，透着一股深深的无力感。

「暹罗！吕宋！安南！甚至去倭国！」钱龙锡猛地站起身，眼中闪过一丝疯狂，「天大地大，总有王化之外的容身之处！我已通过友人联系好了海船，三日后便出海。牧斋兄，你我相交多年，我最后劝你一句，这大明的天已经变了！走吧！留得青山在，不愁没柴烧！」

钱谦益缓缓闭上眼睛，满脸的颓败与苍凉。

他经营了一辈子的名望丶人脉丶清议，在皇帝那不讲任何道理的阳谋与铁腕面前脆弱得如同纸糊。

最终，他只是无力地摆了摆手，疲惫地说道：「我……我生于斯，长于斯，我走不了。虞山钱氏，根基在此，我又能走到哪里去……你……多保重。」

钱龙锡深深地看了他一眼，长叹一声，拱手作别：「牧斋兄，你好自为之。」