他将信纸仔细地折好，重新塞回贴身口袋，仰头望着东北初夏清澈的夜空。银河浩瀚，星子寥落。夜风吹过试验田的玉米叶子，发出沙沙的声响，像无数细碎的私语。
他想起离开红星公社前，张小花那冰封的眼神和最后递来的那本图示笔记；想起在县城小院里，刘淑芬那带着体温的慰藉和系统随之而来的“物资奖励”；现在，又加上了谢薇这封沉甸甸的、夹杂着前途、风险和深情的密信。
三个女人，三种截然不同的情感和牵扯，像三股绳子，缠绕着他，拉扯着他。而前方，是地区比赛的独木桥，桥下是“成分”问题的深渊。
“突出技术贡献…弱化家庭背景…”廖奎喃喃自语，手指无意识地捻着田埂边的草叶。道理他都懂，但具体该怎么做？如何在众目睽睽之下，既展现自己的能力，又巧妙地避开那个致命的雷区？
这简直像是在刀尖上跳舞。
就在他心乱如麻之际，一个略带戏谑的声音突然在身后响起：
“哟！廖奎同志，一个人在这儿对月伤怀呢？思考啥国家大事呢？”
廖奎吓了一跳，猛地回头，只见老王头不知道什么时候溜达了过来，脸上挂着那副惯有的、仿佛什么都看透了又什么都觉得好笑的表情。他手里居然还拎着个小酒壶，看来是在县里哪个熟人那里打到了“秋风”。
“王…王叔？你怎么来了？”廖奎有些诧异，赶紧收敛心神。
“咋？这农业局后院是你家自留地？许你来，不许我来？”老王头嘿嘿笑着，在他旁边一屁股坐下，把酒壶递过来，“来一口？正宗县酒厂的地瓜烧，劲儿冲！”
廖奎摆摆手：“不了，明天还有课。”
老王头也不勉强，自己抿了一口，咂咂嘴，眯着眼看着廖奎：“咋？有心事？我看你刚才那模样，跟丢了魂似的。是不是…省城来信了？”
廖奎心里咯噔一下，这老光棍，眼睛也太毒了！他含糊地“嗯”了一声，没敢多说。
老王头一副“果然如此”的表情，压低了声音：“是福不是祸，是祸躲不过。我跟你说，奎啊，这男人啊，有时候就得学学那猪拱食——认准一个槽子，低头猛拱！别东张西望，一会儿觉得这个槽子料好，一会儿又觉得那个槽子宽敞，最后哪个也吃不着热乎的！”
廖奎听得哭笑不得，这叫什么比喻？
“王叔，我…”
“你啥你？”老王头打断他，用酒壶指了指试验田里的玉米，“你看这苞米，它长它的，草长草的。你当技术员的，就得把心思放在咋让苞米长好上，别光盯着那几根杂草瞎琢磨！只要苞米秆子壮实，棒子结得大，谁还在意你地头长了几棵草？”
廖奎怔住了。老王头这话糙理不糙。核心还是得自身硬，技术过硬，才是根本。谢薇的信，不也是这个意思吗？
“谢谢王叔，我明白了。”廖奎由衷地说。
“明白就好！”老王头拍拍屁股站起来，又抿了一口酒，“我走了，你自个儿慢慢悟吧！对了，”他走了两步，又回头，神秘兮兮地补充道，“我听说啊，那个省里来的林同志，好像对民间土法特别感兴趣…你那些‘精准下刀’啥的，说不定能对上他胃口！”
说完，他哼着不成调的革命歌曲，晃晃悠悠地走了。
廖奎看着他的背影，心里翻腾不已。老王头带来的信息，似乎和谢薇的信隐隐对应上了。那个林同志…郑副主任…民间土法…技术贡献…
一条模糊的，需要在荆棘中穿行的路径，似乎在他眼前渐渐显现出来。
他再次摸了摸胸口那封带着谢薇体温和牵挂的信，深吸了一口带着泥土和青草气息的夜风，眼神重新变得坚定起来。
刀尖舞，就刀尖舞吧。
为了那些期望，也为了自己，他必须跳好这场舞。
集训的日子像拉磨的驴，一圈又一圈，单调而疲惫地旋转着。理论知识的海洋还没蹚过去，实践操作的强化训练又接踵而至。县国营养猪场成了他们的第二课堂，空气里弥漫着熟悉的、浓烈的牲口气息，这让廖奎紧绷的神经稍微松弛了一些——至少在这里，他脚下的土地是实在的。
天气愈发闷热起来，太阳明晃晃地挂在天上，把猪舍的屋顶晒得滚烫。学员们分成小组，在指定的猪圈里进行各项操作考核：防疫注射、简易手术、饲料配比实操、甚至是猪群行为观察与记录。
廖奎所在的组正好和马向东那组相邻。马向东人狠话不多，抓起猪来像摔跤，那百十来斤的半大猪崽在他手里跟个布口袋似的，嗷嗷两声就被牢牢按住。他给猪打针，针头下去快准狠，推药利落，整个流程透着一股子悍勇的效率，引得负责考核的老师频频点头。
廖奎则完全是另一种风格。他动作看起来不疾不徐，甚至带着点奇异的节奏感。靠近猪群时，那些原本有些焦躁的猪似乎会莫名地安静些许（【群体情绪微弱感染】在不知不觉中发挥着作用）。他下针的位置总是选得刁钻，避开血管和神经密集处，猪的挣扎也小。在进行模拟肠管缝合时，他的手指稳定得不像话，缝合线路平整均匀，连那个一向挑剔的、从地区请来的兽医老师都忍不住多看了两眼。
“廖奎同志，你以前跟人学过兽医？”休息间隙，那位兽医老师端着搪瓷缸子，状似无意地问了一句。
廖奎心里一紧，面上保持平静：“没有，老师。就是在公社干活多了，自己瞎琢磨，加上看了些书。”
老师“哦”了一声，没再追问，但眼神里的探究意味更浓了。廖奎知道，自己这套结合了系统辅助、老李头残页经验和自行领悟的“野路子”，在某些行家眼里，确实有点扎眼。
孙建国在一旁听着，推了推眼镜，没说话，但嘴角那丝若有若无的、属于“学院派”的优越感，始终挂着。他更擅长引述教材和数据，分析起猪病成因来头头是道，但在实际动手能力和应对突发状况（比如猪突然暴躁）时，就显得有些束手束脚。