“‘龙吟’战车需重点关注，其装甲厚度或超现有反坦克武器击穿极限”；欧洲军事学院的课堂上，教官拿着奉垣军的战壕图纸，跟学生讨论

“如何应对这种结合了火力与机动性的防御体系”；白宫的圆桌会议上，有人忧心忡忡地说

“远东的平衡被打破了，这个霍聿枭不按常理出牌”。

日本国内更是乱成了一锅粥。军方激进派在议会拍着桌子喊

“必须出兵踏平奉垣，洗刷帝国耻辱”，把霍聿枭称作

“东亚霸权的绊脚石”；而务实派却在私下算账

——

辽南一战损失了一个主力联队，再跟奉垣硬拼，可能会让联苏趁机在北方捡便宜，更别说奉垣还有能打穿中型坦克的

“龙吟”。霍聿枭这根硬骨头，恰好卡在了日本

“陆地政策”

的咽喉里，咽不下，吐不出。

只有德驻华公使私下里跟人说：“我们不过是递了把火，真正让世界看见的，是奉垣手里的钢铁和霍聿枭的胆气。”

奉垣霍府的收发室里，电报和信函堆得像小山。秦穆抱着一摞文件走进书房时，脸上是藏不住的笑意：“督军，您看！南洋华侨总会称您是‘民族之光’，故都几位校长想请您去做演讲，还有沪上的实业家说要捐钱建兵工厂……”

霍聿枭随手翻了翻，指尖在

“民族之光”

那几个字上顿了顿，又把文件推到一边。他没笑，反而皱起了眉，指节敲着桌面，声音沉得像冰：“这些虚名，听听就好。以前别人当我们是北地的土包子，懒得理；现在把我们架在‘民族英雄’的火上烤，未必是好事。”

他走到窗前，望着外面的街景

——

挂着《启明报》“督军退敌”

海报的电线杆下，几个报童正举着报纸叫卖，路人围得里三层外三层。可他眼里没什么暖意：“你以为他们夸我，是真心服我？有的是因为我们挡住了鬼子，替他们挡了灾；有的是想把我捧得越高，将来摔得越惨；还有的，是想借着‘支持奉军’的名头，从奉垣捞好处。”

秦穆脸上的笑意淡了，低头道：“属下明白，是属下想浅了。”

“不是你想浅了，是这世道本就复杂。”

霍聿枭转身，语气陡然变得果断，“传我命令：第一，前线所有参战部队的抚恤金、奖赏，一文不少，三天内必须发到将士手里，谁敢克扣，军法处置；第二，‘启明’兵工厂加开夜班，‘龙吟’的改进型必须在一个月内出原型车，‘雷鸣’迫击炮的产量再提三成；第三，让‘暗影’把日本国内的动静盯紧点，尤其是他们跟朝鲜那边的联络，另外，关内那几个军阀的小动作也别放过

——

别等他们在背后捅刀子，我们还蒙在鼓里。”

“是！属下这就去办！”

秦穆挺直腰杆，快步退了出去。

书房里只剩霍聿枭一人。他从口袋里摸出一枚铜扣

——

那是沈未央上次检修

“龙吟”

传动系统时，顺手给他的，说是

“战车备用件里多出来的，你揣着玩”，现在还带着点机油的余温。他摩挲着铜扣，轻声自语：“未央，外面越来越热闹了，可这热闹里藏着的坑，也越来越多了。”

窗外的欢呼声还在隐约传来，可他知道，盛名是把双刃剑。它能带来支持，也能引来暗箭；能让奉垣被更多人看见，也能让奉垣成为更多势力的靶子。从这一刻起，奉垣再也没法偏安北疆，他和沈未央，还有数十万奉垣将士，只能沿着这条布满荆棘的路，一步步往前走

——

因为他们身后，是越来越多人的期待，更是这片黑土地不能丢的尊严。

这条路，注定热闹，也注定凶险。但只要

“龙吟”

还能轰鸣，奉垣的钢铁还在炼，他们就没有回头的余地。